El término "silicio metálico" se utiliza para describir aleaciones que contienen silicio como elemento de aleación principal, que se utilizan a menudo en fundiciones. La adición de silicio a estas aleaciones da como resultado una fluidez mejorada, resistencia al agrietamiento en caliente y capacidad de sellado. Para aumentar la resistencia del material durante el tratamiento térmico, se le añaden otros elementos como cobre y magnesio.
El papel del silicio metálico en la producción de acero es multifacético.
a) Una de sus funciones clave es la - desoxidación. El silicio es un potente desoxidante que puede combinarse eficazmente con el oxígeno del acero fundido para formar escoria de SiO₂, reduciendo así el contenido de oxígeno del acero.
b) Aumento del punto de fusión: la adición de silicio metálico puede dar como resultado un ligero aumento en el punto de fusión del acero, lo cual es útil en algunas aplicaciones de alta temperatura.
c) Promoción de la grafitización: En el hierro fundido, la presencia de silicio metálico puede promover la formación de grafito, afectando la estructura y propiedades del hierro fundido.